北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战。丹佛掘金坐镇主场，与明尼苏达森林狼展开抢七生死较量。经过四节鏖战与最后时刻的窒息攻防，卫冕冠军掘金队在最多落后15分的不利局面下，凭借核心尼古拉·约基奇天神下凡般的表现，以98-90逆转战胜森林狼，从而以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。

比赛开局，森林狼反客为主，在爱德华兹和唐斯的带领下打出完美攻防。首节比赛，爱德华兹独得13分，唐斯也在内线造成杀伤，森林狼以31-23领先结束第一节。第二节，掘金进攻依旧滞涩，外线频频打铁，而森林狼依靠强悍的防守反击一度将分差拉开至15分。半场结束时，森林狼以53-48保持领先，掘金仅靠约基奇苦苦支撑。

易边再战，场上风云突变。掘金队提升了防守强度，迫使森林狼出现多次失误。第三节成为比赛转折点，约基奇不仅自己在内线连续得分，还屡次送出妙传，盘活全队。单节比赛，掘金打出28-18的攻势，一举反超比分。约基奇三节结束时已拿下30分、12个篮板和8次助攻的准三双数据。

关键的第四节，双方陷入白刃战。森林狼核心安东尼·爱德华兹挺身而出，连得7分试图挽回颓势。但掘金队穆雷和波特关键时刻命中两记价值连城的三分球，稳定了军心。最后三分钟，约基奇在篮下强打得分并造成犯规，完成关键的2+1，将分差扩大到7分，基本锁定胜局。

全场比赛数据方面，尼古拉·约基奇出战42分钟，29投17中，狂砍40分、13个篮板、10次助攻的超级三双，另有2次抢断和1次盖帽，其正负值高达+18。贾马尔·穆雷贡献23分5助攻，小迈克尔·波特得到10分8篮板。森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍26分6篮板5助攻，卡尔-安东尼·唐斯得到21分11篮板，但两人在末节效率明显下降。

此役胜利，充分展现了卫冕冠军的底蕴与韧性。在客场输掉两场后，掘金队回到主场连扳三局，尽管第六场惨败，但抢七战顶住了巨大压力完成翻盘。约基奇用一场史诗级的个人表演，证明了自己作为联盟顶级巨星的价值，无论是低位强攻、中距离投篮还是组织策应，他都无懈可击。

对于森林狼而言，这无疑是一个遗憾的结局。他们凭借联盟第一的防守在本赛季异军突起，并在系列赛中一度将掘金逼入绝境。年轻的爱德华兹经历了洗礼，展现了巨星潜质，球队的未来依然光明。但经验的欠缺和关键时刻进攻选择的犹豫，成为了他们本轮系列赛的学费。

至此，丹佛掘金将在西部决赛中等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。卫冕之路荆棘密布，但拥有约基奇这样定海神针的掘金，已然证明了他们是总冠军最有力的竞争者之一。接下来的每一场战斗，都将是对他们意志与技术的终极考验。