在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队坐镇主场以98-90力克明尼苏达森林狼，成功挺进西部决赛。这场比赛不仅是两支球队本赛季命运的分水岭，更成为尼古拉·约基奇的个人表演舞台，塞尔维亚中锋用一场史诗级的三双表现证明了自己作为卫冕冠军核心的绝对价值。

比赛开局阶段，森林狼延续了系列赛的防守强度，安东尼·爱德华兹首节便独得12分，带领球队以28-26领先结束首节。然而从第二节开始，约基奇开始展现MVP风采，单节贡献8分7篮板4助攻的全面数据，率领掘金打出一波18-4的进攻高潮。半场结束时，掘金已经将比分反超至55-48。

关键的第三节成为比赛转折点，约基奇在攻防两端完全统治比赛。他先是在内线连续单打得手，随后又精准找到外线空位的贾马尔·穆雷，助其命中两记关键三分。此节掘金净胜对手9分，将领先优势扩大到16分。全场比赛约基奇出战42分钟，砍下32分21篮板12助攻的超级三双，这是他职业生涯季后赛第18次三双。

尽管森林狼在末节展开疯狂反扑，爱德华兹和卡尔-安东尼·唐斯连续冲击内线得分，在终场前2分34秒将分差缩小至4分。但关键时刻，约基奇先是命中一记高难度后仰跳投，随后助攻阿隆·戈登完成空中接力，彻底扑灭了对手的反击势头。爱德华兹空砍28分9篮板7助攻，唐斯贡献23分12篮板。

掘金本场比赛的胜利得益于对篮板球的绝对控制，他们全场抢下56个篮板，其中进攻篮板就多达16个。除了约基奇的超级表现外，穆雷贡献21分6助攻，迈克尔·波特也有12分8篮板进账。球队在内线得分方面以52-38遥遥领先，二次进攻得分更是达到22-9的悬殊比例。

这场胜利让掘金成为NBA历史上第15支在抢七大战中获胜的卫冕冠军。主教练迈克尔·马龙在赛后新闻发布会上表示：“尼古拉向我们展示了为什么他是世界上最好的篮球运动员。在这样高强度的比赛中，他依然能够保持如此高的效率，这简直不可思议。”

森林狼虽然遗憾出局，但这个赛季他们已经创造了队史最佳季后赛战绩。主教练克里斯·芬奇坦言：“我们拼尽了全力，但面对约基奇这样的球员，任何防守策略都显得苍白。他是一位真正的冠军球员。”

晋级西部决赛后，掘金将在下一轮面对达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。如果约基奇能够延续这样的统治级表现，掘金极有可能连续第二年闯入总决赛。本赛季季后赛至今，约基奇场均可以贡献28.3分13.4篮板9.7助攻的准三双数据。

这场比赛再次证明了篮球运动的真谛——超级巨星在关键时刻的决定性作用。当比赛进入白热化阶段，约基奇用他无解的低位单打、精准的传球和关键时刻的得分能力，为卫冕冠军铺就了通往西部决赛的道路。